Τα στοιχεία της Αμερικανικής Οπτομετρικής Εταιρείας (AOA) είναι αποκαλυπτικά: τουλάχιστον ο ένας στους δύο εργαζόμενους μπροστά σε οθόνη, εκδηλώνει κάποιο πρόβλημα με (ή σχετιζόμενο με) τα μάτια του. Τα πιο συχνά τέτοιου είδους προβλήματα είναι η κούραση των ματιών, ο πονοκέφαλος, η θολωμένη όραση και ο πόνος στον αυχένα ή στους ώμους.
Με το 31% των ατόμων ηλικίας άνω των 18 ετών να αφιερώνουν ήδη τουλάχιστον πέντε ώρες την ημέρα μπροστά σε ένα κομπιούτερ, tablet ή smartphone, τα συμπτώματα αυτά πιθανότατα θα καθίστανται ολοένα πιο συχνά, σύμφωνα με την εφημερίδα «NewYork Times».
Σε γενικές γραμμές τα προβλήματα αυτά είναι παροδικά και υποχωρούν στο τέλος της ημέρας, όταν σταματήσειη εργασία μπροστά σε μία οθόνη. Ωστόσο, μερικοί εργαζόμενοι εκδηλώνουν επίμονα διαταραγμένη ή μειωμένη οπτική ικανότητα – όπως η θολωμένη μακρινή όραση, που επιμένει και μετά το πέρας της εργασίας. Εάν δεν αντιμετωπιστεί η αιτία αυτών των προβλημάτων, θα εξακολουθήσουν να υφίστανται και ίσως να επιδεινώνονται.
Το πρόβλημα με την εργασία μπροστά σε μία οθόνη είναι διπλό λέει ο οπτομέτρης δρ Γκάρι Χάιτινγκ, διευθυντής σύνταξης στο AllAboutVision.com, μία ιστοσελίδα για καταναλωτές αφιερωμένη στην όραση.
«Όταν χρησιμοποιούμε έναν υπολογιστή, τα μάτια μας δεν πρέπει να είναι μόνον εστιασμένα, αλλά και να συγκλίνουν επαρκώς για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Όταν λοιπόν ένας άνθρωπος αντιμετωπίζει κάποιο πρόβλημα όρασης και φοράει τα συνηθισμένα του γυαλιά, αυτά δεν τον βοηθούν να εστιάζουν σωστά».
Η έλλειψη αυτή έχει ως συνέπεια να κουράζονται τα μάτια και να θολώνει η όραση, προσθέτει. Επιπλέον, οι εργαζόμενοι μπροστά σε μία οθόνη βλεφαρίζουν λιγότερο συχνά απ’ ό,τι όταν κάνουν οτιδήποτε άλλο – και αυτό έχει ως συνέπεια να ξηραίνονται τα μάτια. Μελέτες έχουν δείξει πως όταν γράφουμε ή διαβάζουμε σε οθόνες, βλεφαρίζουμε πέντε φορές λιγότερο από το φυσιολογικό.
Αν και το οπτικό σύνδρομο υπολογιστών αρχικά αφορούσε μόνον τους εργαζόμενους γραφείου, η δημοτικότητα των κινητών συσκευών έχει αρχίσει να καταπονεί εξίσου τα μάτια, κατά τον δρα Τζέιμς Ε. Σίντι, διευθυντή του Ιδρύματος Οπτικών Επιδόσεων του Πανεπιστημίου Πασίφικ, στο Όρεγκον.